¿Son realmente necesarios 10.000 pasos por día?

Dicen que para que una persona se considere activa debe caminar al menos entre 10.000 y 12.500 pasos diarios. Será sedentaria si no alcanza los 5.000. Un estudio realizado en Brigham and Women’s Hospital ha encontrado que, efectivamente, las mujeres que dan 4.400 pasos tienen un riesgo de muerte significativamente menor en comparación con las que se quedan en los 2.700 pasos, pero mayor que las que suben a los 7.500, aunque sea un objetivo menor que la mítica cifra que marca el objetivo de muchas aplicaciones usadas con este fin.

La meta diaria de los 10.000 pasos es la cifra mágica que imponen muchos de los dispositivos portátiles que monitorizan la actividad física de una persona. Pero, si bien hay evidencia de sobra sobre los beneficios del movimiento para la salud y la longevidad de una persona, realmente faltan estudios que examinen cuántos pasos se asocian con una buena salud, sobre todo a largo plazo.

Esta nueva investigación de Brigham and Women’s Hospital ha hecho el seguimiento durante cuatro años y ha comprobado que el riesgo de muerte se estabiliza en torno a los 7.500 pasos. Los resultados se acaban de presentar en la reunión anual del American College of Sports Medicine y se publican en Jama Medicina Interna.

«Dar 10,000 pasos al día puede parecer desalentador, pero encontramos que incluso un aumento modesto en los pasos que se toman está vinculado con una mortalidad significativamente menor en las mujeres mayores», advierte I-Min Lee, epidemiólogo de la División de Medicina Preventiva. en el Brigham. “Nuestro estudio se suma a una comprensión cada vez mayor de la importancia de la actividad física para la salud, aclara el número de pasos relacionados con una menor mortalidad y amplifica el mensaje: incluso un paso más es útil».

De acuerdo con estudios anteriores, el número promedio de pasos dados por personas no pasa de los 4.000 o 5.000 por día. El origen de la meta de los 10.000 pasos no está claro, pero puede remontarse a 1965, cuando una compañía japonesa comenzó a comercializar un podómetro llamado Manpo-kei.

Para llevar a cabo su estudio, Lee y sus colegas incluyeron participantes del Women’s Health Study, un ensayo aleatorio originalmente realizado para evaluar el riesgo de enfermedad cardiovascular y cáncer entre las mujeres que tomaban dosis bajas de aspirina y vitamina E. Cuando finalizó el estudio original, se invitó a los participantes a participar en un estudio observacional a largo plazo y se pidió a casi 18,000 mujeres que usaran el dispositivo ActiGraph GT3X + en sus caderas durante siete días consecutivos durante todas las horas de vigilia. La edad promedio era de 72 años.

Un aliento para los más perezosos

Debido a la naturaleza observacional del estudio, los autores no han podido separar definitivamente la causa de la correlación, sin embargo, tomaron varias medidas para tratar de asegurar que la asociación observada fuera más causal, como excluir a las mujeres con enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes o peor salud. Los hallazgos también están respaldados por experimentos previos que demuestran que la actividad física causa cambios beneficiosos en los marcadores de salud a corto plazo, por ejemplo, presión arterial, niveles de insulina / glucosa, perfil de lípidos, inflamación y otros.

«Por supuesto, ningún estudio es determinante, pero nuestro trabajo continúa defendiendo la importancia de la actividad física», concluye Lee. Claramente, incluso una cantidad modesta de pasos se relacionó con una tasa de mortalidad más baja entre estas mujeres mayores. Ahora espera que estos hallazgos sirvan de estímulo para aquellas personas que consideran los 10,000 pasos por día inalcanzables.