A mediados de 2001 se produjo un descubrimiento excepcional. Numerosos técnicos que trabajaban en la instalación de líneas telefónicas en la ex base militar soviética de Vilnius –capital de Lituania– se toparon con ropas militares, botones y artefactos de otra época. Sin saberlo, habían localizado una fosa común donde reposaban más de 3.000 soldados de Napoleón. Todos ellos murieron por culpa del hambre, del frío y del tifus cuando escapaban de los rusos en diciembre de 1812. Muchos bonapartistas, al caer de sus caballos, sufrieron fracturas que se curaron de forma defectuosa, tal como han demostrado los recientes análisis de restos óseos.