El material genético del VIH muestra una gran similitud con el VIS (virus de la inmunodeficiencia del simio), un virus que afecta a monos del centro de África y se ha llegado a aislar en más de 30 especies. Al parecer, los chimpancés se infectaron de forma casi simultánea por dos tipos de VIS. El primero afectaba al mono verde (Cercopithecus aethiops), y el último al mono de nariz blanca (Cercopithecus nictitans). Los chimpancés comieron carne de estos monos y así se infectaron (nada de sexo entre especies). Se cree que el VIH surgió cuando los chimpancés se infectaron simultáneamente con estos dos virus, que intercambiaron su ma­terial genético y crearon un nuevo vi­rus que podía transmitirse al ser humano y resultaba mortal.

Redacción QUO