La temporada de la gripe suele comenzar en octubre y culmina en marzo o abril. El virus registra sus picos más altos de influencia durante los meses de enero y febrero.

Se estima que la gripe y sus complicaciones causan la muerte anual en el mundo a entre 250.000 y 500.000 personas, principalmente personas mayores. En Europa causa más muertes que el tráfico: entre 40.000 a 220.000 mueren por la gripe, frente a unas 40.000 por tráfico.

En España, provoca la muerte cada año a 3.000 personas, afecta al 25% de la población y causa la mitad de las bajas laborales, con un costo anual de más de 210 millones de euros, según la Asociación Española de Pediatría (AEP) y la Sociedad Española de Quimioterapia (SEQ). Entre noviembre de 2006 y octubre de 2007, la gripe afectó a más de medio millón de españoles (el 20% de la población), según el Instituto Nacional de Estadística (INE). En cuanto a las vacunas, durante los últimos años se han puesto unos ocho millones por temporada, según la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).