¿Es un avión, es un helicóptero, es Superman? Nada de ello. Es el Puffin, un vehículo monoplaza experimental ideado por Mark D. Moore, un ingeniero aeroespacial del Centro de Investigación Langley de la NASA. El prototipo, presentado en una reciente reunión de la American Helicopter Society tiene una altura de unos 3 metros y medio, una envergadura de unos 4 metros y medio y un peso de 136 kilos (sin piloto).

El Puffin es completamente autónomo: el piloto tiene una cabina similar a la de un helicóptero y puede alcanzar una gran altitud de vuelo. Además, está pensado para ser propulsado por motores eléctricos, por lo que es más silencioso, ligero y sencillo (los motores eléctricos tienen menos partes móviles que los convencionales), y su impacto ambiental es menor.

Por el momento, el Puffin se encuentra en fase de diseño. En principio, la idea sería utilizarlo para misiones militares u operaciones de rescate. Pero si surge como una opción para el vuelo convencional, sus usuarios podrían evitar más de un atasco de tráfico.