Ideas e inventos de un milenio 900-1900

Sin pretender ser una enciclopedia, este libro trata de alguno de esos inventos, descubrimientos e ideas que florecieron de los años 900 a 1.900 y que han configurado nuestro mundo contemporáneo, desde las primeras máquinas de calcular, las vacunas o el motor de explosión, hasta el telescopio y la fotografía. .Como afirma en la introducción Javier Ordóñez, catedrático de Filosofía de la Ciencia en la Universidad Autónoma de Madrid, “nuestra cultura se alimentó de ideas sensatas como la de buscar una forma sencilla de difundir textos que a la postre desembocaría en la construcción de las primeras imprentas, y aparentemente insensatas, como el heliocentrismo que atentaba contra el sentido común más elemental. Que finalmente el Sol reinara sobre los planetas no fue una idea casual ni aislada, sino un síntoma de que la relación entre los seres humanos y la naturaleza se transformaba. Se inventaron instrumentos para que la vista viajara hacia lo grande, telescopios, y hacia lo peque–o, microscopios. Estos aparatos fueron los adelantados de toda una generación de instrumental científico que pobló los laboratorios y las industrias. Uno de ellos, el barómetro, permitió comprender las propiedades mecánicas del aire, imaginar la atmósfera, y abrir el paso a la meteorología, una ciencia que como todas comenzó de forma titubeante pero que terminó por ser fundamental para nuestra vida cotidiana. Durante los siglos XVIII y XIX se asentó la idea de que el conocimiento sirve y satisface las necesidades de grandes colectividades, de grandes masas. Las máquinas dejaron de ser inventos para maravillar a los exquisitos y se transformaron en artilugios para el uso de toda la sociedad. Las máquinas corrieron, volaron y nadaron para ensueño de todos. La comunicación entre las ciudades entró en una nueva época por medio del ferrocarril y a través de la tenue tela de araña de los telégrafos terrestres y marinos. Inventos como la fotografía terminaron siendo propiedad de toda la población. La luz de magnesio necesaria para iluminar el objeto que se deseaba fotografiar tuvo su correlato en la luz de gas que fue inundando la noche de las ciudades creando vida nocturna donde antes sólo había miedo y retiro”

21/01/2009

 
anterior