MAVEN(Atmósfera Marciana y Evolución Volátil). Es el nombre de la nueva sonda que enviará la NASA a Marte en 2013, y que podría llegar para otoño de 2014. El objetivo principal de esta nueva misión, que costará 341 millones de euros, es conocer mejor la atmósfera del planeta, aunque también se utilizará para estudiar su clima y si pudiera albergar vida.

La sonda orbitará el planeta y estudiará su atmósfera durante un año terrestre. Los científicos creen que en el pasado Marte tuvo una atmósfera más densa que posibilitó el agua líquida en su superficie. Sin embargo, el clima cambió y con él la atmósfera y el planeta, hasta convertirse en el actual desierto que es hoy día. Algunos expertos creen que este fenómeno se produjo por la desaparición de la magnetosfera. La misión Mars Global Surveryor demostró en 1997 que Marte había perdido su campo magnético, el cual podría haber sido similar al de la Tierra.